Ready für den 3. Satz

Von 3. bis 10 September gehen in Tulln an der Donau zum bereits dritten Mal die NÖ Open powered by EVN über die Bühne. Ein Event der ATP Challenger Tour, welches sich durch seine intime Atmosphäre und die hochprofessionelle Abwicklung im Tennis-Bundesland Nummer 1 in kurzer Zeit bei Spielern und Fans zum Klassiker entwickeln konnte.

Anlässlich der Kick-Off-Pressekonferenz zum diesjährigen ATP100-Challenger am traditionsreichen TC Tulln servierte ein hochkarätiges Podium den ersten Aufschlag zu einem Turnier, welches trotz seiner „Jugend“ nicht mehr aus Niederösterreichs Sportlandschaft und dem internationalen Tenniskalender wegzudenken ist.

2021, bei der noch von einem strikten Corona-Konzept regulierten Premiere, setzte sich im Einzel-Endspiel der deutsche Überraschungsmann Mats Moraing über Frankreichs „Stoppball-Bonaparte“ Hugo Gaston durch.

2022 trug man bei den NÖ Open powered by EVN maximal noch bei der Anreise mit Bahn oder Bus Maske. An die 5000 kamen insgesamt und am Finaltag sah man nicht nur den Sieg des Slowaken Jozef Kovalik über Jelle Sels aus den Niederlanden, sondern auch den allerersten Tulln-Titel in Rot-Weiß-Rot. So setzte sich der Niederösterreicher Lucas Miedler mit seinem Tiroler Partner Alexander Erler souverän gegen das tschechisch-ukrainische Duo Kolar/Molchanov durch.

Ein Erfolg, der weit über die Grenzen der Miedler-Heimat Tulln hinaus die Tennisbegeisterung weiter schürte und auch für Vorfreude auf das kommenden Turnier sorgt. Der Termin in der zweiten Woche der US Open auf den Flushing Meadows wird neuerlich ein ausgeglichen starkes Starterfeld, gespickt mit jungen Wilden, motivierten „New York-Heimkehrern“ und ausgefuchsten Routiniers aus aller Welt und wohl mit dem Großteil der heimischen Elite ermöglichen. Ausgespielt wird ein auf 118.000 Euro aufgestocktes Gesamtpreisgeld, für den Turniersieg winken 100 Punkte für die Weltrangliste. 

Das Sportland Niederösterreich ist jedenfalls ready, wie LH-Stellvertreter & Sportlandesrat Udo Landbauer betont: „Ich bin froh, dass der ATP Challenger heuer zum dritten Mal hintereinander in Tulln Station macht. Niederösterreich hat sich zur Tennis-Hochburg entwickelt und bietet einfach die perfekte Kulisse für dieses internationale Tennisfest. In den letzten beiden Jahren haben wir tolle Turniere mit spannenden Matches hier auf der Anlage des TC Tulln erlebt, die insbesondere für unsere junge Generation eine großartige Gelegenheit waren, den Tennissport kennen und lieben zu lernen! Ich bin überzeugt, dass sich die Sportler und das Publikum wieder wohlfühlen werden und wir wieder zahlreiche Gänsehaut-Momente und große Emotionen erleben werden.“

Ins selbe Horn stößt Tullns Vizebürgermeister Wolfgang Mayrhofer. Den Wert der NÖ Open powered by EVN, um seine Heimatstadt in den Fokus zu rücken, schätzt er außerdem besonders: „Weit über die Landesgrenzen als Gartenstadt bekannt, blickt Tulln an der Donau ja auch als Sportstadt auf eine reiche Tradition zurück! Deshalb freut es mich außerordentlich, dass wir kommenden September bereits zum dritten Mal die Stars der NÖ Open powered by EVN bei uns willkommen heißen dürfen! Ich bin sicher, dass die aus aller Welt anreisenden Spieler sowie ihre Betreuerinnen und Betreuer auch heuer wieder die Vorzüge von Tulln als Austragungsort zu schätzen wissen. Ganz herzlich bedanken möchte ich mich beim Organisationsteam um Turnierdirektor Florian Leitgeb und den vielen ehrenamtlichen Vertreterinnen und Vertretern des TC Tulln, durch deren großes Engagement ein derartiges Event überhaupt erst möglich wird!" 

Aus dem Blickwinkel des gleichermaßen für die Nachwuchsentwicklung wie für den Spitzensport zuständigen ÖTV-Sportdirektors betrachtet Jürgen Melzer jenes Turnier, an dem er 2021 noch als Aktiver teilnahm: „In unserem Sportkonzept genießt das Turnier einen extrem hohen Stellenwert! Die Zusammenarbeit funktioniert perfekt und unsere Partnerschaft ist dem ÖTV sehr wichtig! Seit meinem Amtsantritt als Sportdirektor betone ich ja regelmäßig, wie relevant eine möglichst hohe Zahl von heimischen Challenger-Events für unsere Spieler ist – besonders, wenn es Turniere von der Größe und Qualität wie hier in Tulln sind. Und als Niederösterreicher bin ich natürlich glücklich über die stetig positive Entwicklung der NÖ Open powered by EVN. Vor der Professionalität, mit der Florian Leitgeb und sein Team ihren Job hier machen, ziehe ich den Hut!“

Einen sehr großen Teil des erwähnten Teams stellt der TC Tulln mit seinen unermüdlichen Volunteers & Friends jeder Altersstufe. Obmann Josef Beinhardt war und ist Unterstützer der ersten Stunde: Die ganz großen Herausforderungen sind spätestens im dritten Jahr passé. Anfangs galt es, bei den Mitgliedern und Tullner:innen Überzeugungsarbeit zu leisten und zu beweisen, dass diese Anlage für ein internationales Turnier gerüstet ist. Natürlich gibt es aber auch heuer im Vorfeld wieder einiges zu tun. Kleine Umbauarbeiten wird es geben, für den Eingangsbereich etwa haben wir uns mit dem Team um Florian Leitgeb eine bessere Lösung ausgedacht. Aber auch die Suche nach Ballkindern und deren Ausbildung sind jedes Jahr ein großes Projekt, das unter der Leitung unseres Jugendtrainers Christian Wolf steht und bei dem uns die Schulen in und um Tulln bislang massiv unterstützt haben. Die Kinder sind für unseren Verein der eigentliche Kern des Turniers. Die Begeisterung, die sie neben den Topstars auf dem Platz versprühen, machen die viele schweißtreibende Arbeit im Vorfeld mit einem Mal vergessen!“

Kaum erwarten, endlich loszuschlagen, kann es – last but not least – auch Turnierdirektor Florian Leitgeb als Chef der Agentur Champ Events: „Die Vorfreude ist riesig! Dass wir mit einem Event der ATP Challenger Tour zum bereits dritten Mal hier am TC Tulln, mitten im Sportland Niederösterreich, zu Gast sein dürfen, zeigt auch, wie groß die Tennisbegeisterung in Österreichs größtem Bundesland ist – und dass man unseren Beitrag dafür zu schätzen weiß. Dafür nehme ich auch die Treue unserer Partner als eindeutigen Beweis. Gemeinsam freuen wir uns bereits sehr darauf, sowohl unserem Stammpublikum, wie hoffentlich auch wieder vielen neuen Tennisfans, in Tulln an der Donau Top-Tennis auf internationalem Niveau zu zeigen!
Es ist einfach dieser unmittelbare, fast hautnahe Kontakt der Fans zu den Spielern, sowie der großartige Spirit unserer Volunteers und meines Teams, welches unser Turnier zu etwas spürbar ganz Besonderem machen! Speziell auch die österreichischen Top-Spieler, von denen wir heuer wieder fix den Großteil am Start haben werden, bestätigen, dass das einzigartige „Tulln-Flair“ häufig zu außergewöhnlich guten Leistungen anstachelt. Live zu erleben etwa im Vorjahr, als Österreichs nunmehriges Vorzeigedoppel aus Lucas Miedler und Alex Erler von Tulln aus einen regelrechten Siegeszug um die Tenniswelt starten konnte und heute unter den Top-40 der Weltrangliste steht.“